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HISTÓRICO
O Método Pilates (chamado antigamente de Contrologia), foi inventado pelo alemão Joseph Hubertus Pilates (1880-1967). Ele nasceu em Mönchengladbach, próximo a Dusseldorf, na Alemanha. Seu pai era um ginasta campeão de ancestralidade grega, e sua mãe praticava medicina natural. A família paterna originalmente soletrava o sobrenome à maneira grega como “Pilatu” mas mudou para “Pilates” na imigração para a Alemanha. A nova ortografia causou a Joseph Pilates muito sofrimento durante sua infância, pois os meninos mais velhos o chamavam de “Pôncio Pilate, assassino de Cristo”.
Ele teve a infância marcada pela fragilidade de seu estado de saúde, quando apresentou asma, raquitismo e febre reumática. Devido a isto, ainda jovem decidiu se especializar em anatomia, fisiologia, cultura física, mergulho, esqui e ginástica, passando também a dedicar-se a tarefa de se tornar fisicamente forte e saudável.
Aos 14 anos de idade, ele exibia forma suficiente para posar como modelo de anatomia. Pilates acreditava que o estilo de vida “moderno”, má postura, e respiração ineficiente eram as raízes de uma péssima saúde.
Joseph Hubertus Pilates
1880 – 1967
Em 1912, aos 32 anos, J. H. Pilates se mudou para Inglaterra, onde trabalhou como lutador de boxe, artista de circo e treinador de autodefesa de detetives ingleses. Quando culminou a I Guerra Mundial, J.H. Pilates foi mandado juntamente com outros alemães para um campo de batalha em Lancaster, por ter sido considerado como um “inimigo estrangeiro”. Lá, ele refinou suas ideias sobre saúde e condicionamento físico e encorajou seus colegas a participarem de seu programa baseado numa série de exercícios realizados no solo. O reconhecimento inicial de sua técnica ocorreu pela constatação de que nenhum dos internos naquele campo havia sido acometido pela epidemia de gripe que matou milhares de pessoas em outros campos na Inglaterra em 1918.
No final da I guerra, J. H. Pilates foi transferido para Ilha de Man onde aplicou seus conhecimentos para ajudar na reabilitação de pessoas feridas em consequência da guerra. Pilates então começou a experimentar exercícios com molas contidas nas próprias camas e descobriu que estas poderiam servir para condicionar os pacientes debilitados que permaneciam muito tempo deitados e sem se movimentar. Dessa forma, as molas serviam para recuperar força, flexibilidade e resistência, além de restabelecer o tônus muscular mais rapidamente.
Mais tarde, o refinamento da técnica conduziu a criação de equipamentos de mecanoterapia específicos do método Pilates, como o Cadillac e o Universal Reformer, que são utilizados até hoje nos estúdios de Pilates. Ao retornar para Hamburgo, na Alemanha, Pilates refinou seus equipamentos e métodos, e trabalhou principalmente com a força policial da cidade. Em 1926, desiludido com o exército alemão nazista, decidiu ir para os Estados Unidos de navio. Neste navio, ele conheceu sua futura esposa, Clara, uma enfermeira que muito o ajudou nas sistematizações do próprio método. Juntos, fundaram um estúdio de Pilates, que se encontra até hoje em funcionamento. Estúdio este, que treinava bailarinos profissionais, por estar localizado perto da Broadway, e estes mesmos bailarinos continuaram a desenvolver o método após sua morte.
Pouco se conhecia sobre o Pilates, que permaneceu durante muito tempo como método exclusivo do próprio J. H. Pilates, responsável por publicar apenas dois breves livros. Pilates era reconhecido pelo receio da disseminação de suas técnicas e dessa forma manteve o monopólio de seu conhecimento. Somente após sua morte e também de sua esposa que notas abrangentes sobre a técnica foram publicadas.
O reconhecimento internacional da técnica de Pilates somente veio nos anos 80 do século passado, com a abertura de espaço para a reabilitação de atletas e dançarinos no Centro de Medicina dos Esportes do Saint Francis Memorial Hospital, São Francisco, Estados Unidos). Para Joseph Pilates, os benefícios do método Pilates só dependem da execução dos exercícios com fidelidade aos seus princípios.
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